HET hoogtepunt van voetbalwedstrijden in het Verenigd Koninkrijk is de kwartfinale van de FA Cup tussen Manchester City en Newcastle United in het Etihad Stadium in Manchester.
Normaal gesproken wordt verwacht dat de thuisploeg met een comfortabele marge wint, met een ruime marge.
Maar dit is geen gewone wedstrijd. Verre van dat.
Dit is een bekerwedstrijd die de potentie heeft om een enorme ommekeer te veroorzaken, en dat zou wel eens zo kunnen zijn.
City zal favoriet zijn om te winnen, net zoals dat van hen wordt verwacht in elke wedstrijd waaraan ze meedoen. En dat geldt ook voor de Premier League, de Champions League en de FA Cup van dit seizoen.
Natuurlijk hebben de Magpies en hun trouwe supporters het volste recht om daar anders over te denken – en waarom ook niet?
De FA Cup, het oudste en meest gevierde voetbaltoernooi ter wereld, heeft een erfenis van allerlei soorten verrassingen en City zal daar op zijn hoede voor zijn.
Ze zijn de titelverdediger en wonnen de beker vorig seizoen op weg naar hun treble.
Velen zien de Citizens zelfs doorgaan voor een ongekende herhaling van de treble en dat betekent meer succes in dit bekertoernooi.
Pep Guardiola zal tevreden zijn geweest met een punt uit de competitiewedstrijd met Liverpool van afgelopen weekend, maar zal vandaag waarschijnlijk geen genoegen nemen met een vergelijkbaar resultaat.
Hij zal deze wedstrijd willen winnen zonder al te veel gedoe. De Spanjaard heeft zeker de middelen tot zijn beschikking om dat te doen, want hij heeft een van de sterkste teams aller tijden samengesteld.
Kevin De Bruyne, Erling Haaland, Phil Foden, Rodri en Kyle Walker vormen de ruggengraat van een ploeg die al eerder heeft bewezen dat ze het tegen iedereen op kunnen nemen en iedereen kunnen verslaan.
Ze zullen het zonder Ederson moeten doen. De Braziliaanse doelman is geblesseerd. Hij liep een beenblessure op in de wedstrijd tegen Liverpool en is maximaal vier weken uitgeschakeld.
Newcastle is aanzienlijk verzwakt door het aantal blessures waar de ploeg van Eddie Howe dit seizoen mee te maken heeft gehad.
Soms lagen er zes tot zeven belangrijke spelers op de behandeltafel en dat is dit weekend niet anders.
De vorm van de Magpies is ook niet consistent. In hun laatste vijf wedstrijden wonnen ze er twee, speelden er één gelijk en verloren de andere twee. Die twee nederlagen kwamen in hun laatste drie wedstrijden en dat is niet het soort vorm om het tegen een ploeg als City op te nemen.
Howe zal zijn spelers scherp moeten krijgen, anders staat ze een dreun van de titelverdediger te wachten.