Het incident waarbij verschillende spelers van het nationale voetbalteam van Ecuador betrokken waren, heeft een vuurstorm van controverse ontketend, niet alleen binnen de voetbalgemeenschap maar ook in de Ecuadoraanse samenleving. In het middelpunt van deze storm staat Kendry Páez, een jong talent bestemd voor Chelsea voetbalshirt voor kinderen, wiens betrokkenheid bij de controverse ernstige vragen oproept over volwassenheid en verantwoordelijkheid.
De Ecuadoraanse voetbalbond (FEF) gaf snel een verklaring uit waarin het gedrag van de spelers werd veroordeeld, maar onthield zich van formele straffen. Deze beslissing heeft heftige discussies losgemaakt over verantwoordelijkheid en de ethische normen die de instelling hanteert. Velen hebben de FEF bekritiseerd voor het niet nemen van doortastende maatregelen, met het argument dat een dergelijke toegeeflijkheid de integriteit van het nationale team ondermijnt.
De vrijgave van videobeelden waarop de spelers te zien zijn, waaronder de doorgewinterde veteraan Robert Arboleda en de rijzende ster Gonzalo Plata, in een stripclub tijdens een internationale onderbreking in New York heeft de publieke verontwaardiging alleen maar vergroot. De timing van het bezoek, een dag na de overwinning van Ecuador op Guatemala, heeft ertoe geleid dat de toewijding en professionaliteit van de spelers in twijfel worden getrokken. Bijzonder verontrustend is de betrokkenheid van Páez, een nog maar 16-jarige jongen, wiens aanwezigheid in zo’n omgeving ernstige twijfels oproept over zijn beoordelingsvermogen, vooral nu hij zich voorbereidt op de sprong naar een prestigieuze club als Chelsea voetbalshirt
Het is begrijpelijk dat het publiek verontwaardigd is over de scènes op de video, waarbij Arboleda pronkt met een hoop geld terwijl een stripper op de achtergrond optreedt. De reactie van de FEF, waarin de schending van waarden wordt erkend, wordt door velen als ontoereikend ervaren. Het gebrek aan duidelijkheid over mogelijke disciplinaire maatregelen heeft het scepticisme over de inzet van de bond om de ethische normen binnen het nationale team te handhaven alleen maar aangewakkerd.
In de nasleep van het incident hebben de betrokken spelers op sociale media gereageerd, waarbij Arboleda’s sarcastische post en Plata’s daaropvolgende verwijdering van zijn bericht de controverse alleen maar hebben verergerd. Deze reacties tonen niet alleen een gebrek aan berouw, maar onderstrepen ook een verontrustende kloof tussen het begrip van de spelers voor hun acties en de publieke perceptie.
De minister van Sport van Ecuador, Andrés Guschmer, heeft zich in de discussie gemengd door zijn diepe bezorgdheid te uiten over het welzijn van Páez en te benadrukken dat het belangrijk is om van deze ervaring te leren. Zijn opmerkingen benadrukken de ernst van de situatie, vooral voor een jonge speler die op zo’n jonge leeftijd in de schijnwerpers staat.
Terwijl Ecuador zich voorbereidt op de komende Copa América, zijn de gevolgen van dit incident groot. Het moreel en de cohesie van het nationale team kunnen in gevaar komen, terwijl Páez’ ontwikkeling als profvoetballer negatief beïnvloed kan worden door de intense aandacht voor zijn gedrag buiten het veld. De FEF staat voor de enorme taak om het vertrouwen van het publiek te herstellen en ervoor te zorgen dat soortgelijke incidenten op een transparante en verantwoordelijke manier worden afgehandeld, zodat de waarden van integriteit binnen het Ecuadoraanse voetbal worden gehandhaafd.
De Ecuadoraanse voetbalbond (FEF) veroordeelde het gedrag van Ecuadoraanse spelers, waaronder Kendry Páez, die zich tijdens de interlandbreak in een stripclub vertoonden. Er was wijdverspreide verontwaardiging, maar de FEF kondigde geen strafmaatregelen aan. Bij het incident waren spelers als Roberto Arboleda en Gonzalo Plata betrokken, vooral omdat Paes nog minderjarig was. Speler Arboleda reageerde sarcastisch, maar een diep getroffen Paes accepteerde het advies van de Ecuadoraanse minister van Sport, waarbij hij benadrukte dat hij moest leren van zijn fouten. Paes, een hooggewaardeerde middenvelder die op het punt staat om naar Chelsea voetbalshirt voor dames te gaan, wordt op 16-jarige leeftijd intensief onderzocht wanneer hij de uitdagingen van het professionele voetbal aangaat.